På dæmningen ved Bredvad Sø markerede borgmester Peter Sørensen sammen med skovrider Søren Hald fra Naturstyrelsen opstarten af et historisk vandløbsrestaureringsprojekt. Med Vestbirkprojektet bliver Gudenåens oprindelige løb gravet frem fra bunden af Bredvad Sø, og de gamle åsving nordøst for Vestbirk Vandkraftværk genskabes. Dette betyder, at Gudenåens naturlige fald genoprettes, ikke blot i Bredvad Sø men på hele en 9 km lang strækning.
Projektet gennemføres i tæt samarbejde mellem Horsens Kommune og Naturstyrelsen, og forventningen er, at Gudenåen i 2026 igen vil sno sig i sit naturlige leje i Vestbirkområdet. Med igangsætningen åbnes frislusen på dæmningen, hvilket symboliserer, at en stor del af vandet fra Bredvad Sø nu skal tilbage til Gudenåen.
I over 150 år har Gudenåen været opstemmet til først fabriksdrift og siden hen vandkraft. Med etableringen af Vestbirk Vandkraftværk i 1924 blev Vestbirksøerne skabt. Nu genskabes fri passage for fisk og smådyr gennem Gudenåen, både gennem Bredvad Sø og vest for kraftværket. Naturstyrelsen kan styre vandmængderne i Bredvad Sø via frislusen, og vandspejlet holdes lavt, så entreprenørmaskiner kan påbegynde gravearbejdet og opføre dæmningen. Den nye dæmning muliggør bevaring af søens østlige del, mens åen vil slynge sig i den vestlige del.
Projektet får stor betydning for fisk, smådyr og biodiversiteten i hele Gudenå-systemet fra Tørring til Mossø. Når restaureringsarbejdet er gennemført, fjernes de sidste spærringer i Gudenåen. Dermed får fiskeyngel og åens smådyr fri bevægelighed og adgang til flere gydeområder samt forbedrede levebetingelser.
Blandt de inviterede var de private lodsejere fra lokalområdet, som har areal ned til Gudenåen. Kommunen har udtrykt stor taknemmelighed for deres velvilje og samarbejde, hvilket har været afgørende for realiseringen af projektet.
De næste mange måneder skal der graves og flyttes betydelige mængder jord, og til efteråret forventes det, at vandet officielt kan ledes tilbage i Gudenåens naturlige forløb mellem Bredvad Sø og Vestbirk Vandkraftværk. Her vil Gudenåen for første gang i 100 år få sin fulde vandføring tilbage og Døde Å blive genoplivet. Projektet forventes afsluttet ved udgangen af 2026.
Af sikkerhedsmæssige grunde er det ikke muligt at færdes i området under anlægsarbejdet. Kommunen har dog lavet aftale med Vestbirk Camping om adgang til søbredden fra campingpladsens areal, så interesserede kan følge projektets udvikling igennem 2026.
Projektet er et samarbejde mellem Horsens Kommune og Naturstyrelsen, og anlægsarbejdet udføres af Arkil A/S. Finansieringen kommer fra Fiskeristyrelsen med støtte fra den Europæiske Hav-, Fiskeri- og Akvakulturfond. Baggrunden for projektet er EU's vandrammedirektiv og statens vandområdeplaner, der blandt andet skal sikre god økologisk tilstand i vandløb og søer. Staten har udpeget behovet for fri passage ved Vestbirk Vandkraftværk.
Mere information om projektet findes på https://horsens.dk/vestbirkprojektet.
https://horsens.dk/omhorsenskommune/presse/pressemeddelelser/nubliverdengemtegudenaagravetfrem
